Coronavirus: quando finirà l’epidemia e la vita tornerà alla normalità?

Coronavirus: quando finirà l’epidemia e la vita tornerà alla normalità?

Il mondo si sta chiudendo. Luoghi che un tempo brulicavano di vita quotidiana sono diventati città fantasma con enormi restrizioni alle nostre vite – dai blocchi e dalle chiusure delle scuole alle restrizioni di viaggio e divieti nelle riunioni di massa.

Coronavirus: quando finirà l'epidemia e la vita tornerà alla normalità?

È una risposta globale senza pari a una malattia. Ma quando finirà e quando potremo andare avanti con le nostre vite?

Il primo ministro inglese Boris Johnson ha dichiarato di ritenere che il Regno Unito possa “invertire la tendenza” contro l’epidemia entro le prossime 12 settimane e che il paese possa “inviare il coronavirus a fare i bagagli”.

Ma anche se il numero di casi inizia a diminuire nei prossimi tre mesi, saremo ancora lontani dalla fine.

Può volerci molto tempo prima che la marea si spenga, forse anni.

È chiaro che l’attuale strategia di chiusura di gran parte della società non è sostenibile a lungo termine. Il danno sociale ed economico sarebbe catastrofico.

Ciò di cui i paesi hanno bisogno è una “strategia di uscita”, un modo per eliminare le restrizioni e tornare alla normalità.

Ma il coronavirus non scomparirà.

Ma il coronavirus non scomparirà.

Se si eliminano le restrizioni che trattengono il virus, i casi saliranno inevitabilmente.

“Abbiamo un grosso problema su quale sia la strategia di uscita e su come uscirne”,

afferma Mark Woolhouse, professore di epidemiologia delle malattie infettive all’Università di Edimburgo.

“Non è solo il Regno Unito, nessun paese ha una strategia di uscita”.

È una grande sfida scientifica e sociale.

Ci sono essenzialmente tre modi per uscire da questo pasticcio:

  • vaccinazione
  • abbastanza persone sviluppano immunità attraverso l’infezione
  • o modificare permanentemente il nostro comportamento / società

Ognuna di queste rotte ridurrebbe la capacità del virus di diffondersi.

Ci sono essenzialmente tre modi per uscire da questo pasticcio:

Vaccini: almeno 12-18 mesi di distanza

Un vaccino dovrebbe dare alle persone l’immunità in modo che non si ammalino se vengono esposte.

Immunizzare un numero sufficiente di persone, circa il 60% della popolazione, e il virus non può causare focolai: il concetto noto come immunità da gregge.

La prima persona è stata sottoposta a un vaccino sperimentale negli Stati Uniti questa settimana dopo che ai ricercatori è stato permesso di saltare le solite regole di eseguire prima i test sugli animali.

La ricerca sui vaccini si sta svolgendo a una velocità senza precedenti, ma non vi è alcuna garanzia che avrà successo e richiederà l’immunizzazione su scala globale.

La migliore ipotesi è che un vaccino potrebbe essere disponibile tra 12 e 18 mesi se tutto va liscio. Questo è molto tempo da aspettare quando si affrontano restrizioni sociali senza precedenti.

“Aspettare un vaccino non dovrebbe essere onorato con il nome di “strategia “, che non è una strategia”,

ha detto il professor Woolhouse alla BBC.

Vaccini: almeno 12-18 mesi di distanza

Immunità naturale – almeno due anni dopo

La strategia a breve termine del Regno Unito è quella di abbattere il più possibile i casi per evitare che gli ospedali vengano travolti: quando si esauriscono i letti di terapia intensiva, quindi i picchi di mortalità.

Una volta che i casi vengono soppressi, è possibile che alcune misure vengano revocate per un po’, fino a quando i casi non aumentano e sono necessarie altre serie di restrizioni.

Questo potrebbe essere incerto. Il principale consigliere scientifico del Regno Unito, Sir Patrick Vallance, ha affermato che

“non è possibile stabilire scadenze assolute sulle cose”.

Ciò potrebbe, involontariamente, portare all’immunità del gregge poiché sempre più persone erano infette.

Ma questo potrebbe richiedere anni per svilupparsi, secondo il Prof Neil Ferguson dell’Imperial College di Londra:

“Stiamo parlando di sopprimere la trasmissione a un livello in cui, si spera, solo una minima parte del paese sarà infettata”.

“Quindi alla fine, se avessimo continuato per oltre due anni, forse una parte sufficiente del paese a quel punto avrebbe potuto essere infettata per fornire un certo grado di protezione della comunità”.

Ma c’è un punto interrogativo sul fatto che questa immunità durerà. Altri coronavirus, che causano sintomi di raffreddore comuni, portano a una risposta immunitaria molto debole e le persone possono coltivare lo stesso ceppo più volte nella vita.

Ma c'è un punto interrogativo sul fatto che questa immunità durerà.

Alternative: nessun termine chiaro

“La terza opzione sono i cambiamenti permanenti nel nostro comportamento che ci consentono di mantenere basse le velocità di trasmissione”,

ha affermato il professor Woolhouse.

Ciò potrebbe includere il mantenimento di alcune delle misure messe in atto. O introducendo test rigorosi e isolamento dei pazienti per cercare di stare al passo con qualsiasi focolaio.

“La prima volta abbiamo effettuato il rilevamento precoce e la traccia dei contatti e non ha funzionato”,

aggiunge il prof Woolhouse.

Lo sviluppo di farmaci in grado di trattare con successo un’infezione da Covid-19 potrebbe aiutare anche le altre strategie.

Potrebbero essere usati non appena le persone mostrano sintomi in un processo chiamato “controllo della trasmissione” per impedire loro di trasmetterlo ad altri.

O per curare i pazienti in ospedale per rendere la malattia meno mortale e ridurre le pressioni in terapia intensiva. Ciò consentirebbe ai paesi di far fronte a più casi prima di dover reintrodurre i blocchi.

L’aumento del numero di letti di terapia intensiva avrebbe un effetto simile aumentando la capacità di far fronte a focolai più grandi.

Il principale consulente medico del Regno Unito, il prof Chris Whitty, ha espresso la sua opinione su un’eventuale strategia di uscita:

 “A lungo termine, chiaramente un vaccino è un modo per uscirne e speriamo tutti che accada il più rapidamente possibile”.

E che

“a livello globale, la scienza troverà soluzioni”.

Altre risorse utili in costante aggiornamento nel nostro “Portale Notizie Speciale Coronavirus“.

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