Sintomi neurologici post covid: Quali sono?
Nuovi studi dimostrano che il COVID può colpire i pazienti durante due fasi distinte del processo patologico: la fase acuta, caratterizzata da febbre, problemi cardiaci o polmonari, e la fase post-COVID, in cui i sintomi neuropsichiatrici, come affaticamento, ansia e depressione, possono si verificano.
NeuroCOVID, come viene chiamata la seconda fase, è caratterizzato da uno o una combinazione di sintomi come vertigini, perdita dell’olfatto, mal di testa, affaticamento e irritabilità, nonché ansia e depressione.
Un paziente COVID su cinque svilupperà questi sintomi, un tasso molto più alto rispetto ai pazienti con influenza o infezione polmonare.
Questa scoperta ha attirato l’attenzione di Mark George, M.D., esperto mondiale di stimolazione cerebrale e depressione e professore di psichiatria, radiologia e neuroscienze; Bashar Badran, Ph.D., uno dei principali ricercatori nel campo della terapia di stimolazione del nervo vago e assistente professore presso il College of Medicine; e Steve Kautz, Ph.D., professore e direttore del Center of Biomedical Research Excellence in Stroke Recovery (COBRE).
Il trio di ricercatori lavora a stretto contatto con il National Center for Neuromodulation for Rehabilitation Research e il stroke recovery COBRE, entrambi ospitati presso il MUSC College of Health Professions, studiando la stimolazione cerebrale.
George, Badran e Kautz hanno ricevuto finanziamenti dal Delaware Clinical and Translational Research Program, finanziato dal National Institutes of Health, per affrontare i sintomi neuroCOVID nei pazienti.
Il loro studio, che inizierà alla fine di novembre, utilizzerà una rivoluzionaria tecnica non invasiva per stimolare il nervo vago e ridurre l’infiammazione in 20 partecipanti che riferiscono di avere sintomi neuroCOVID.
Riducendo l’infiammazione, che è nota per causare una serie di problemi nel corpo, il team spera che alcuni o tutti i sintomi che i partecipanti stanno vivendo si attenueranno.
“Quando il tuo corpo cerca di combattere il COVID, a volte c’è una cascata infiammatoria che può dare il via, quasi come quando hai toccato l’edera velenosa, e c’è una risposta infiammatoria sulla tua pelle che continua e si diffonde”,
ha detto George.
“Molte persone ritengono che l’infiammazione sia ciò che causa la comparsa di quei sintomi dopo la COVID. Se riusciamo a ridurre l’infiammazione, abbiamo la possibilità di ridurla. “
Probabilmente la parte più innovativa dello studio è il modo in cui viene condotto con i partecipanti. Per anni, stimolare il nervo vago per ridurre l’infiammazione ha richiesto una procedura invasiva in ufficio.
Utilizzando nuove tecnologie, sperimentate e ampiamente sviluppate da Badran, il gruppo ha trovato un modo per stimolare lo stesso nervo utilizzando impulsi elettrici erogati attraverso un auricolare che i pazienti possono inserire da soli, senza uscire di casa.
“Quando abbiamo iniziato a imparare di più su neuroCOVID e abbiamo iniziato a pensare di utilizzare questa tecnica non invasiva per stimolare quel nervo vago, abbiamo anche pensato: ‘E se creassimo un kit per vedere se le persone potevano farlo totalmente a casa?'”
George disse.
“Non sappiamo se l’infiammazione sia la causa di tutti questi sintomi, ma non sappiamo se non stimoliamo quel nervo vago. Stiamo gettando una vasta rete per vedere cosa aiuterà. In ogni caso, questa è una nuova pagina su come trattiamo le persone e affrontiamo la riabilitazione e il recupero da COVID “.
Sintomi neurologici post covid: Come combatterli?
Lo studio, che è interamente volontario, è aperto a pazienti di qualsiasi età o background di salute che hanno manifestato sintomi neuroCOVID.
Tutte le segnalazioni e i trattamenti vengono effettuati online senza visite di persona. I pazienti ricevono un kit con tablet per videoconferenza, uno stimolatore dell’orecchio e strumenti per inviare i livelli di pressione sanguigna, pulsazioni e saturazione di ossigeno ai ricercatori in tempo reale.
“Parliamo con i pazienti al telefono. Effettuiamo lo zoom o una conferenza con loro, conduciamo il consenso informato su video e poi inviamo loro tutto il materiale di cui hanno bisogno a casa “,
ha detto George.
“Questo è tutto nuovo e nuovo e, se funziona, non stiamo solo affrontando i sintomi del neuroCOVID; stiamo esplorando un nuovo modo di fare medicina e riabilitazione. Avere persone che ricevono i loro trattamenti a casa, sotto la supervisione dei medici, è molto meglio in questa era di COVID. “